Veikkauksen ja rahapelien rooli on puhututtanut suomalaisia kiihkeästi vähintäänkin viimeisen vuoden ajan. Useilla tahoilla on pyrkimyksenä päästä eroon Veikkauksen monopolista, jonka turvin se pyörittää muun muassa värikkäitä ja houkuttelevia rahapeliautomaatteja markettien käytävillä. Nämä automaatit houkuttelevat magneettien lailla nuorisoa sekä vanhuksia pelaamaan.
Veikkauksen ainoa laillistettu tehtävä on rahapelihaittojen ehkäisy, ja kuten on useaan kertaan huomattu, siihen se ei todellisuudessa pyri. Ainakin minun on vaikea ymmärtää, miksi esimerkiksi ruokakaupassa asioidessani kuulen ilmoituksia siitä kuinka Lotossa on jälleen tarjolla jättipotti, kuinka tällaisen ilmoituksen olisi tarkoitus vähentää kenenkään rahapelaamista? Lisäksi yhtiön mainoksia näkee televisiossa, kaupoissa, katujen varsilla sekä tietysti myös radiossa. Lienee varsin selvää, että pelihaittojen ehkäisyn sijaan tarkoituksena on kerätä yhä enemmän varoja, tämä pyritään vain tekemään vastuullisuuden varjolla jotta toiminta olisi oikeutettua.
Rahapelit ja koronapandemia
Etenkin koronapandemian aikana Veikkaus on alkanut herättää yhä suurempaa närää kansalaisten keskuudessa. Marketeissa vieri vieressä olevat rahapeliautomaatit ovat varsinaisia koronalinkoja, koska niissä ihmiset istuvat toisensa vieressä sekä koskevat painikkeisiin sekä kosketusnäyttöihin. Toistaiseksi rahapeliautomaatit on pidetty suljettuina, ainakin vielä tähän saakka.
Tänään uutisoitiin, kuinka Veikkaus aikoo avata rahapeliautomaattinsa pikaisesti Keski-Suomessa, koska alue on siirtynyt koronassa perustasolle. Onneksi asiasta annettiin kaupungin ja sairaanhoitopiirin toimesta välitön palaute, ja Veikkaus pitää automaatit toistaiseksi kiinni kuten tietysti tässä tilanteessa kuuluukin. Rahapeliautomaattien avaamisella ei ole mikään kiire, koska rahapelaaminen ei ole ihmisten perustarve. Pärjäämme kyllä, vaikka automaatit olisivat kiinni esimerkiksi vielä vuoden tai jos ne siirrettäisiin kokonaan erillisiin kasinoihin.
Kuten avauskappaleessa kerroin, Veikkauksen vallitsevaa monopoliasemaa sekä markettien auloissa olevia pelikonekeskittymiä on arvosteltu yhä enemmän. Kansalaiset vaativat pelikoneita pois kauppojen auloista. Niitä ei haluta kokonaan kieltää vaan ne voisi vielä erillisiin pelisaleihin, joissa on muun muassa toimiva ikärajavalvonta. Esimerkiksi markettien henkilökuntaa ei ole riittävästi suorittamaan valvontaa.
Siirtyykö pelaaminen nettiin?
Yksi Veikkauksen puolustusargumentti rahapeliautomaateille on ollut se, että jos ne suljetaan, pelaaminen siirtyy nettiin. Koronapandemian aikana on huomattu, että tämä ei pitänyt paikkaansa. Itse asiassa ongelmapelaaminen on vähentynyt huomattavasti kun automaatit on pidetty suljettuina. Näin ollen Veikkaus harjoittaa laillistettua tehtäväänsä parhaiten siirtämällä rahapeliautomaatit pois kauppojen auloista. Ottaako yhtiö tästä opikseen? Epäilen, koska sen rahoittamat järjestöt ovat niin riippuvaisia nykyisestä rahoituksestaan.
Jos pitää pelaamisesta, näin koronapandemian aikana kannattaa pelaaminen hoitaa joka tapauksessa ”etänä” internetin välityksellä. Netistä löytyvät esimerkiksi kasinot ilman rekisteröitymistä. Pelatessa tulee kuitenkin muistaa, että käyttää siihen rahaa vain sen verran kuin on valmis menettämään.
Mitä seuraavaksi?
Seuraan mielenkiinnolla jatkossakin miten Veikkauksen ympärillä pyörivä saaga etenee. Loogisinta olisi, että Veikkauksen monopoli lakkautettaisiin kokonaan ja arvioitaisiin onko sen tukemille järjestöillekään oikeaa tarvetta. Tämän jälkeen varat tarpeellisiin toimintoihin voitaisiin allokoida suoraan valtion budjetista. Toiminnot tehostuisivat, koska Veikkauksessa oleva välijohto voitaisiin vapauttaa muihin tehtäviin esimerkiksi yksityisille markkinoille. Uskon, että tätä kohti ollaan vääjäämättä menossa.
Minimitavoite on saada rahapelikoneet pois markettien aulojen ”pikkukasinoista.” On selvää että houkuttelevat rahapeliautomaatit eivät vähennä pelaamista. Oma tuntumani on, että tämä on tapahtumassa melko pian.